小小的烏篷船，是紹興水鄉流動的生命、一道亮麗風景，也是紹興的一種象征。只要有了烏篷船，不是紹興到了，就是紹興人來了。

烏篷船被稱為“紹興水上三絕”，“紹興三烏”之一。白篷船和烏篷腳劃船歷史悠久。船篷用竹片、竹絲編成半圓形，中間嵌夾箬。葉活像中間弄了兩個“半圓”，制成后用煙煤粉和桐油拌攪涂于船篷。紹興方言“黑”叫“烏”，烏篷船由此而得名。

烏篷船由船體、船篷和槳櫓三個部分組成。船體由木質結構制作而成，船身嬌小玲瓏，船底則用結實的木板加固。

到紹興旅游的中外游客，為了飽覽水鄉景色，都喜歡乘坐腳劃烏篷船。獨雇一舟，撥開烏篷，可坐可臥，耳聽潺潺流水和“嘎吱嘎吱”的躅漿聲，眼觀兩岸的山水、田園風光，真有“山陰道上行，如在鏡中游”之感。

如果結伴而游，這種烏篷小船可乘坐6—8人，不管是隨波蕩漾于河湖之上，還是伊啞穿行于橋巷之間，都令人感到興味無窮。若去訪問魯迅的外婆家安橋頭、水鄉集鎮柯橋、古老別致的八字橋，或去名勝東湖賞春，乘坐烏篷腳劃船是最理想的交通工具。 

古時的文人墨客們也愛坐烏篷船。選擇氣候宜人的日子，相邀三五好友，在船上飲酒娛樂，既可欣賞沿途風光，領略鄉村風情，又可吟詩作畫，舞文弄墨，因而頗得他們的偏愛。可以說，舊時的烏篷船是紹興水鄉有很強的觀光功能又頗具風雅之氣的旅游工具。

800年前的陸游老先生說它是“輕舟八尺，低篷三扇，占斷萍州煙雨”。烏篷船船身狹小，船底鋪以木板，即使有滲漏，船艙也不會沾濕。船板上鋪以草席，或坐或臥，可以隨便，但不能直立，因船篷低，如直立，便有失去平衡而翻船之險。

具有2500年歷史的紹興城，是中國年齡最老的古城之一。在這座“三山萬戶巷盤曲，百橋千街水縱橫”的江南古城中，烏篷船是其所特有的。